動脈硬化是動脈的一種非炎症性病變，可使動脈管壁增厚、變硬，失去彈性、管腔狹小。動脈粥樣硬化是動脈硬化的一種，大、中動脈內膜出現含膽固醇、類脂肪等的黃色物質，多由脂肪代謝紊亂、神經血管功能失調引起。常導致血栓形成、供血障礙等。動脈硬化是隨著人年齡增長而出現的血管疾病，通常在中老年時期發病，成為老年人死亡主要原因之一。
 

      近期的一項研究發現，適度飲用紅葡萄酒能夠抑制動脈粥樣硬化病的發生及進展，在某些情況下還對心臟有保護作用。美國伊利諾斯州大學芝加哥醫學院的病理學教授EugeneE.Emeson說：「儘管法國人進食比我們進食更多的膽固醇，但是他們的心臟病發生率明顯比我們少，這是因為法國人每天都飲用紅葡萄酒的緣故。」
 

      動脈硬化症的發病原因是由於人體內的 LDL（低密度脂蛋白）附著在血管上而引起的。當LDL受活性氧攻擊而被氧化為變性LDL後，將被巨噬細胞不斷吞食而成為泡沫細胞，並附著於血管壁上，從而造成動脈硬化。而人體還含有一種 HDL（高密度脂蛋白），它具有將膽固醇從肝外組織轉運到肝臟進行代謝的功能，以防止膽固醇沉積於血管內膜，從而防治動脈硬化。

      要想有效地控制動脈硬化的發生，除了要抑制 LDL 被氧化外，還可以採取措施降低血液中 LDL的含量。實踐證明：適量飲用紅葡萄酒能達到這兩方面的效果。
 

      首先，德國美因茨大學體育學院教研組組長克勞斯·容教授經研究發現：適量飲用葡萄酒，可以增加對心臟有保護功能的 HDL（高密度脂蛋白）的含量，並降低血液中 LDL（低密度脂蛋白）的含量，從而防治動脈硬化。

      其次，紅葡萄酒中含有的多酚和黃酮類物質能起到阻止 LDL 的脂質被氧化的作用。美國加州戴維斯大學的法蘭凱爾博士將紅酒揮發濃縮後的濃縮物作為多酚，將其與維生素E進行比較，確認其對人體 LDL 的氧化抑制能力。結果發現：多酚只需維生素E一半的濃度就可以防止 LDL 的氧化。
 

      紅葡萄酒中的多酚還能穩定構成動脈管壁中各種膜的膠原纖維，抑制組胺酸酶的活性，避免產生過多的能降低管壁透性的組胺，從而加強防止動脈硬化的效果。多酚還能抑制血小板的凝集，防止血栓的形成。此外，紅葡萄酒中還含有較多的花色甘、前花青素、單寧等物質，它們具有擴張血管、增強血管通透性的作用。
 

附：葡萄酒的豐富內涵：

1、80%的水。這是生物學意義上的純水，是由葡萄樹直接從土壤中汲取的。

2、9.5-15%的乙醇，即主要的酒精。經由糖份發酵後所得，它略甜，而且給葡萄酒以芳醇的味道。

3、酸。有些來自於葡萄，如酒石酸、蘋果酸和檸檬酸；有些是酒精發酵和乳酸發酵生成的，如乳酸和醋酸。這些主要的酸，在酒的酸性風味和均衡味道上起著重要的作用。

4、酚類化合物。每公升1到5克，它們主要是自然紅色素以及單寧，這些物質決定紅酒的顏色和結構。

5、每公升0.2到5克的糖份。不同類型的酒含糖份多少不同。

6、芳香物質(每公升數百毫克)，它們是揮發性的，種類很多。

7、氨基酸、蛋白質和維生素(C，B1，B2，B12，PP)。它們影響著葡萄酒的營養價值。