橡木桶的製作過程很複雜，一般來說，只有樹齡在100年以上的橡木才能被用來製作橡木桶，而且，製作師只選擇根部至地面以上9～15米的樹幹來做。特別是很多法國製造廠至今仍採用手工製作，這也是橡木桶的價格昂貴的原因所在。 目前，多數採用美洲 Quercus Alba（白橡木）和另兩個歐洲品種：Quercus Sessiliflora 和 Quercus Robur。法國著名的橡木產區眾多，西部 Limousin 產區的橡木年輪較寬，單寧較多，主要用來儲存乾邑白蘭地。中部的 Nievre 和 Allier 產區以出產年輪緊密、單寧較溫和的橡木著名，聞名的 Trangais 森林即屬於此區。此外，勃艮第的金丘和阿爾薩斯的孚日山脈兩個產酒區也出產優質的橡木，但主要供當地使用。 劈成木片  先將樹幹切割成適當長度，再均分為四份。除去樹皮、邊材以及樹結、裂縫、樹蟲眼等等部分，劈為桶板。歐洲一般採用順樹紋劈的方式，而不用鋸。一是歐洲橡木氣孔多，用鋸開桶板的橡木桶容易出現滲漏；二是鋸開桶板紋理暴露多，產生更多生單寧。美國橡木氣孔較少，而且依前所述揉花單寧比法國橡木低，因此可以用鋸開桶板。鋸開桶板的出材率比劈開桶板出材率高的多，這是美國橡木桶成本低的一個因素。 乾燥  開出的桶板水分達50%，需要乾燥。無論法國還是美國，葡萄酒用橡木桶板都採用自然乾燥。將桶板交叉堆放，留出空隙，露天乾燥，任憑風吹雨打。實際上，雨水可以沖掉部分硬單寧以及新開板材常有的不愉悅成分，將桶板乾燥到平衡濕度一般需要18-36個月。此過程除了可以增加橡木的防水性外，還可以柔化橡木中單寧的澀味。為了時效性和經濟性，也有採用烘爐烘乾，但防水和柔化單寧的效果都不太好。 (責任編輯：Kelly) |
新聞來源:參考《葡萄酒指南》 作者:佚名 點擊:
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